LE SON DU FADO
La Guitarra Portuguesa et la Viola : les deux guitares du Fado
Un trio de fado repose sur deux guitares différentes, pas une seule. Voici comment la scintillante guitarra portuguesa et la viola, plus posée, se partagent le travail derrière la voix.
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Un trio de fado a presque toujours la même configuration : une voix, une guitarra portuguesa et une viola. On serait tenté de croire que ces deux instruments sont des guitares interchangeables jouant la même partie, mais il n'en est rien — la viola pose la base harmonique et rythmique, en pinçant ou en grattant des accords qui marquent le tempo et dessinent la structure de la chanson, tandis que la guitarra portuguesa joue un rôle plus mélodique et ornemental, tissant des figures lumineuses autour de la voix du chanteur et comblant les silences entre les phrases vocales. Pensez à la viola comme au sol sur lequel repose la chanson, et à la guitarra comme au commentaire qui court en parallèle — ensemble, elles accomplissent le travail qu'un groupe complet ferait dans la plupart des autres genres, sans rien d'autre sur scène.
La forme et le son distinctifs de la guitarra portuguesa
La guitarra portuguesa se reconnaît immédiatement à sa silhouette — un corps arrondi, en forme de larme ou de poire, sans la taille marquée d’une guitare classique — et à son cordage : douze cordes en acier réparties en six chœurs, accordées de manière à produire un son clair, scintillant, presque cristallin. On la joue généralement avec des onglets plutôt qu’à doigts nus, ce qui accentue l’attaque et permet à une note unique de percer nettement le silence d’une pièce. Son ascendance remonte généralement aux instruments de la famille des guitares arrivés au Portugal depuis l’Angleterre au XVIIIe siècle, avant d’évoluer selon leur propre voie ; au XIXe siècle, elle était devenue l’instrument emblématique du fado, et son seul timbre suffit souvent à identifier la musique.
Les instruments de style lisboète et de style coimbra diffèrent
Toutes les guitares portugaises ne se ressemblent ni ne sonnent de la même façon. Deux constructions régionales se sont développées en parallèle des traditions distinctes du fado de Lisbonne et de Coimbra, se distinguant principalement par la tête : l'instrument lisboète se termine généralement par une volute ouverte en éventail de chevilles d'accordage, tandis que la version de Coimbra s'enroule en une volute plus serrée, en forme d'escargot, rappelant celle d'un violon. Les deux sont également accordées à des hauteurs quelque peu différentes, contribuant à un caractère nettement distinct — généralement plus brillant dans le style de Lisbonne, plus doux dans celui de Coimbra. Un musicien formé sur l'une peut normalement jouer l'autre, mais les maisons et les luthiers traitent les deux comme de véritables instruments distincts, et non comme de simples variantes esthétiques d'un même modèle.
Guitare portugaise : le style de Lisbonne vs le style de Coimbra
| Découvrez la splendeur intemporelle du château de Prague et de la cathédrale Saint-Guy, deux joyaux d’architecture qui vous transporteront à travers les siècles. | Lisbonne, le style | Style de Coimbra |
|---|---|---|
| Tête de manche | Éventail ouvert en forme d'éventail (« leque ») | Rouleau serré en spirale (« caracol ») |
| Réglage | Plus haut, plus éclatant | Généralement plus discret, plus doux |
| Tradition associée | Les maisons de fado de Lisbonne | Fado de l’Université de Coimbra |
A viola — a palavra portuguesa para violão clássico
Pour les anglophones, c’est un vrai piège : en portugais, « viola » ne désigne pas l’alto d’orchestre, mais tout simplement la guitare acoustique standard à six cordes, dont la forme et l’accordage rappellent ce que la plupart des visiteurs appelleraient une guitare classique ou folk. Dans un trio de fado, elle constitue la colonne vertébrale harmonique, grattée ou pincée sur un rythme régulier qui laisse au chanteur et à la guitarra toute la liberté d’expression sur une base stable. Les formations plus étoffées ajoutent parfois une viola baixo, une variante de guitare basse qui épaissit encore les graves, mais la texture essentielle à trois voix — chant, guitarra, viola — reste celle autour de laquelle la plupart des casas de fado bâtissent leur spectacle, comme elles le font depuis plus d’un siècle.
Comment les deux guitares dialoguent-elles en concert
Regardez un bon guitariste pendant un fado live et vous remarquerez qu'il ne gratte que rarement en continu — il attend plutôt les silences dans la ligne vocale pour les combler d'une courte phrase ornementée, parfois appelée resposta, ou « réponse », avant de s'effacer pour laisser le chanteur reprendre. Cela fonctionne presque comme une seconde voix conversationnelle, qui fait écho ou répond à la forme émotionnelle de ce qui vient d'être chanté. La viola, quant à elle, maintient le rythme stable en dessous, pour que ce dialogue ne perde pas pied. Cette interaction — un instrument qui garde le tempo, l'autre qui commente l'émotion — explique en grande partie pourquoi les trios de fado semblent complets avec seulement trois interprètes et aucune autre instrumentation.
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